【試乗】現代に蘇ったホットハッチ！三菱の小型SUVエクリプスクロスを雪上で満喫

ブレーキングの減速Gでシャシー性能の高さを実感

　コーナーへ向かってのブレーキングではかなりガツンとした強い減速Gを得ることができた。雪道でのブレーキングだというのに、ハザードランプが点滅するほどの減速Gを発生させる。今回の試乗車にはブリヂストンのブリザックVRX2が装着されていた。このあたりの性能はタイヤに頼る部分が大きいのだが、その性能を上手に引き出せるエクリプスクロスのシャシー性能の高さは驚きを覚える。

　スノーモード、トラクションコントロールオンの状態でコーナーリング状態に入り、そこからアクセルを開けていったときの制御が面白い。限界速度以下ならそのまま何事もなかったかのようにコーナーをクリアしていくが、アクセル開度が少し大きいと上手に出力を絞りコーナーを上手にクリアできる状態を作り出す。そしてアクセルを踏みすぎるような状況になるとかなり絞り込む。

　たとえばアクセルを床まで踏み込むようなことをしても、エンジン回転はまったく上がらず、のっそりとしか走れない。ステアリングが直進状態になり、安全に加速できる状態になってはじめてゆっくりと回転が上がる。電動車と違って細かい制御が難しいので、こうした思い切った制御となるのだろう。しかし、無理をしても「行けないものは、行けない」と知らせる制御は大切だ。

　この走らせ方ではまったくホットハッチを感じることはないが、モードをグラベルにし、トラクションコントロールをオフにすれば、走りは一気に変わる。アクセル操作で出力が絞られることはなくなり、踏めば踏んだだけエンジン回転は上昇する。

　最近のクルマ、それもSUVとしては軽めのボディも手伝って、軽快な走りができる。さらにアクセルのオン-オフ、ブレーキングでの荷重移動が楽でメリハリのある走りが可能。雪道ではフロント荷重を作りながらステアリングを入れていくことで、リヤを簡単にスライドさせることができる。その滑り出しのタイミングがつかみやすく、ステアリング操作のしやすさも手伝って、右に左にスライドさせながら走ることができる。