【試乗】SUVでも走りは極上！アウトランダーPHEVに感じたランエボの血

背高＝コーナーが苦手はアウトランダーには当てはまらない！

　今回あらためてアウトランダーPHEVを試し、三菱自動車の発したメッセージの現状を知り、可能性の高さを検証してみた。

　アウトランダーPHEVは4輪駆動のSUVだ。三菱のSUVというとオフロードのイメージが色濃く、オンロードでの運転の楽しさやレベルの高さについてあまり多くが語られていない。しかし考えてほしい。e-EVOLUTIONのネーミングはランサー・エボリューション（ランエボ）が起源であることは疑いがなく、ランエボといえば電子制御で走りを極めたもっとも未来的なスポーツモデルだったことを。

　今回用意されたアウトランダーPHEVは、「S Edition」という走りを磨き上げたスポーティグレードだ。その特徴はサスペンションに現れていた。前後のショッアブソーバーはランサー・エボリューションでも採用されていたビルシュタイン社製のもので、SUVモデルに装着するのは異例なことだ。

　この超高性能ショックアブソーバーの装着で、アウトランダーPHEVの走りがいかに進化しているのかワインディングで確かめることにした。一般道を走り始めて直に感じられるのが、ほかのビルシュタイン社製ショックアブソーバー装着車にも共通するしなやかなサスペンションの動きだ。

　段差などを通過したあとにも車体の上下動が穏やかに収束し、ロードホールディングが安定して得られている。その特性はステアリングを通しても感じ取れ、とくに左右どちらにもステアリングを切っていない中立付近の安定性が高く、直進安定性が増している。おかげで一般道でも良好な乗り心地で扱いやすい。

　コーナー区間でブレーキングからステアリングを切り込むと、安定した直進姿勢からスムースにターンインへ移行でき、不安感が払拭されていた。車高や重心高いSUVとは思えないほどの安定感だが、これはフロア下にPHEVの大きなバッテリーが収めていることで、重心高が見た目ほど高くないことも好作用している。

　さらに、S-AWC（スーパーオールホイールコントロール）が採用されていることも見逃せない。S-AWCはランエボで開発された三菱自動車独自の4輪制御技術。ランエボではリヤデファレンシャルにAYC（アクティブヨーコントロール）と呼ばれる特殊な駆動力配分メカニズムを備えたシステムを搭載し、S-AWCを完成させていた。だがアウトランダーPHEVでは後輪にAYCに準じた左右輪個別ブレーキ制御を行い、前後駆動力配分と統合制御することで高い旋回性を実現している。