【アジアクロスカントリーラリー2017】 盤石の走りで前年王者が後続を引き離す！

新堀選手は痛恨のスタックで優勝に黄色信号が灯る

8月18日（金）、アジアクロスカントリーラリー（以下、AXCR）は勝負の分かれ道となるLeg5に突入した。このLegは、リエゾン区間を含めてペクチャンブーンからパクチョンまで384.16kmを走破する。そのうち、SS区間は239.83kmでLeg4に続くロングステージだ。

SSスタートからPCストップまでの前半区間は100.56km。途中、路面はラフなことに加え穴が開いていたり、マディな泥に覆われるなど、さまざまな障害が顔を覗かせる。

PCストップを挟んだSS後半は、川やジャングル、大きな轍や穴、岩や泥など難易度の高いコース設定。この難コースを制した者がAXCR2017の勝者に近づくというわけだ。 そんななかLeg1から順調なラリーを続けてきた、Nutthaphon ANGRITTHANON選手（いすず・D-MAX）がLeg5でも盤石の走りでトップタイムを記録。

対して、このLegでなんとしてもタイムギャップを埋めておきたいToyota Cross Country Team Thailandの新堀選手（トヨタ・ハイラックスREVO)は、前半のステージでミスコースしながらも懸命にトップのNutthaphon ANGRITTHANON選手を追いかける展開となった。

ところが、後半セクションで新堀選手に悪夢が襲いかかる。水が溜まったマディなトラックでスタックしたのだ。原因は「自分のドライビングミス」と本人は言うものの、いすず・D-MAXに対して車体がひとまわり大きいトヨタ・ハイラックスREVOは車両重量で500Kg以上も重く、スタックしやすいマシンでもあった。最終的にウインチを使い、同チームのJaras JEANGKAMOLKULCHA選手（トヨタ・ハイラックスREVO）に救出され、残りのセクションで猛追をかけるも万事休す。

トップを快走するNutthaphon ANGRITTHANON選手との総タイムギャップは37分36秒に広げられ、明日のLeg6のSS区間が80.27kmと短いことを考えると、逆転するのは非常に困難な状況になってしまった。

なお、青木拓磨選手（トヨタ・フォーチュナー）はマシンにダメージを残すアクシデントにより、6位に後退。篠塚建次郎選手は燻し銀の走りで9位に浮上。能戸選手は11番手とひとつポジションを下げてしまった。

明日のLeg6は、パクチョンからスタート地点であったアユタヤに戻る総走行距離288.45kmのラリーとなる。SS区間が80kmと短くタイムギャップを縮めることは難しいが、2009年には最終Legで大逆転という展開もあっただけに、最後までAXCRの熱いバトルから目が離せない。

Leg1～5総合結果（日本人選手のみ抜粋）

順位 ドライバー／コ・ドライバー タイム ギャップ

2位　Tadamitsu NIIHORI／Chupong CHAIWAN／37分36秒

6位 Takuma AOKI／Ittipon SIMARAKS・Katsuhiko SHIINE／2時間24分04秒

9位 Kenjiro SHINOZUKA／Eiiji CHIBA／3時間50分35秒

11位 Tomonori NOTO／Kazuhiro TANAKA／4時間13分33秒

16位 Satoshi TAKENO／Naoyuki YANAGAWA／8時間17分43秒

17位 Norihiro YAMAMOTO／Takashi TSUJIMOTO・Kazuhisa NISHIKAWA／8時間44分57秒

18位 Koichiro HAMAGUCHI／Keigo SUDO／9時間20分59秒

【詳しくこちら】

アジアクロスカントリーラリー2017公式サイト

http://www.r1japan.net/axcr/