三菱自動車燃費不正問題で注目の「JC08モード燃費」って何？

重量区分ギリギリだと数値がガラリと変わる

　今回の騒動で、一気に話題になったJC08モード。カタログでもほぼこのモードによる燃費数値が使われているので、お馴染みではある。しかし、その内容となると今ひとつわからないのではないだろうか。

　燃費基準は10モードや定速度など、時代によって進化してきた。JC08の前は10・15モードで、測定自体はJC08と変るところはない。ではなにが変っているかというと、目指すところはまず「より実際に即したモードで測る」ということ。カタログと実燃費の大きな乖離が指摘されていたことが、2011年4月からJC08モードへと切り替わるきっかけになった。

　燃費試験の方法は、さまざまな使用シーンを想定した速度や走行パターンの指示に基づいて、シャーシダイナモの上に車両を乗せて測定。その車両自体を運転をするのは人間で、秒単位でパターンを変えていくので、職人的な試験官が担当する。

　パターン自体は10・15モードのときよりも複雑化かつ、長時間化されていて、ここで細かく紹介できるものではないのだが、大きな違いとして「冷えた状態から試験を始める」「より高速域に対応したモードを導入する」というふたつがある。とくに前者は10・15モードでは暖機してからの測定だったから、非常にシビアになっている。

　またよく聞かれるのが重量区分だ。これはシャーシダイナモに付けるオモリを選ぶ基準で、これによって転がる抵抗に差が出るのだが、そもそもなぜそんなことをしているのか？　すべてのクルマが同じ条件で測ればいいのでは、と思うかもしれないが、簡単に言えば、絶対的に重量が重いクルマは、確実に不利になってしまうからで、そこを補正する意味がある。

　ただし、重量区分ギリギリだと数値がガラリと変わるし、区分から大きく離れていると、メーカーとしても燃費対策のやる気が失せるともされていて、客観的なものかというと、疑問はある。考慮されるのはこれだけではない。最近では省燃費のために空力にこだわるが、ただ重量によるシャーシダイナモの抵抗設定だけでは、空力は意味がない。そこで、実際の走行抵抗を測定して国に届け出て、それを元に補正され試験がなされる。今回の不正はこの部分で行なわれている。

　走行抵抗を測定するのは各自動車メーカーで、方法としては惰行法という方式が使われるのだが、これはある速度から減速に何秒かかるかを見るもので、早ければ抵抗は大きいし、遅ければ抵抗は小さくなるのは、当然のこと。

　だから、抵抗を小さく計算して届ければ、その分試験結果、JC08モード燃費は良くなってしまうのだ。簡単に言えば、抵抗を小さく見せていたわけだ。惰行法は屋外で行なうこともあるが、JC08届け出用には、シミュレーションによるものを出しているようで、何度も演算して、その中央値から届け出の数値は導き出させるため、結果にブレはないように思えるし、実際にそうだろう。

　ここで三菱は、高速惰行法を使用していると報道にあるので、高速部分での数値をいじっていると推測される。